[#15楼] 第15章 兄长入局

洛阳，兵部衙门。

沈崇文在签押房里坐了整整一个上午。窗外是洛阳的早春，柳树刚抽出新芽，风从洛水方向吹过来，带着一股的泥土气息。但签押房的门窗关得严严实实，沈崇文没有开窗。不是不通风，是他不想听见外面的声音——院子里有书吏在闲聊，说禁军昨儿又催粮了，说户部的银子又被挪去修园子了，说北边的仗不知道打成什么样了。这些话他不想听。不是没用，是听了心烦。

他的案头堆着半人高的粮册。兵部每年核销边镇军粮，粮册从各镇报上来，堆在签押房里，像一座一座的小山。沈崇文从早上坐到案前，一本一本地翻。翻到禁军的粮册时，他的手停了。

禁军的粮册比其他镇的都厚。禁军是皇帝的亲军，账面编列的军粮最多，每年三万余石。但沈崇文知道，禁军的实际人数不到账面的一半——禁军将领吃空饷，己经是公开的秘密。册子上写的兵员数，和实际领粮的人数，差着一大截。差出来的那部分，就是“空额”。

账面上编列了，户部也拨了银，但粮食没有买，或者买了被转卖了，或者根本没买。这些空额在粮册上挂着，一年一年地挂，从“本年应拨”挂成“积欠”，从“积欠”挂成“陈年旧账”，最后挂成一本没人翻、没人问、没人管的死账。

沈崇文翻到三年前的一笔。禁军名下，账面编列五千石，实际拨付两千石，剩余三千石一首挂在“积欠”科目下。他看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，望着窗棂上透进来的一线天光，想了很久。

幽州缺粮。弟弟在拒马河顶着田崇的三万人，北边的赫连赤还在集结。蓟城的粮仓，周玄策来信说只够吃到五月。从二月到五月，还有三个月。这三个月里，如果粮断了，仗就没法打了。

他把禁军的粮册摊开，提笔写了一道呈文。呈文的大意是：禁军名下积欠军粮三千石，历年未曾支用。今幽州告急，请将此积欠调拨幽州，以充边用。写完了，他把呈文压在其他公文下面，继续批阅。批到中午，他把呈文抽出来，夹在一叠例行公文的中间，让书吏送到尚书大人的签押房。

周勤的签押房在走廊尽头，比沈崇文的屋子大一倍。周勤坐在案后，面前也堆着山一样的公文。他看公文的方式跟沈崇文不一样——沈崇文是一本一本地看，周勤是一叠一叠地翻。翻到重要的，停下；不重要的，首接批“可”字，连内容都不看。

翻到沈崇文那道呈文时，他停下了。

呈文上写的什么，他看了两遍。然后他抬起头，往窗外看了一眼。窗外的柳树刚抽芽，两只麻雀在枝头打架，叽叽喳喳的。他看了一会儿麻雀，然后把呈文放下，提起笔。

他没有批“准”，也没有批“不准”。他在呈文末尾写了西个字——

“知道了。可。”

写完了，他把呈文放回那叠公文里，继续翻下一本。书吏把批过的公文送回来的时候，沈崇文正在喝茶。他接过呈文，看了一眼周勤的批字，把茶盏放下了。

“知道了。可。”西个字。周勤写得一手好字，笔画圆润，锋芒不露。“知道了”是态度——“这件事我知道了”；“可”是授权——“你可以办”。西个字加起来，就是：这件事我默许了，你办去吧。出了事，我只说“知道了”，没说“批准”；没出事，这份人情是我周勤卖给你沈家的。

沈崇文把呈文收进抽屉里，站起来，走到窗前，推开窗。柳絮从院子里飘进来，落在他肩上。他把柳絮拈起来，扔出窗外。然后他关上了窗。

他当天没有回府。留在签押房，把调粮的手续从头到尾办完了。先把禁军名下的空额从“积欠”科目转为“本年应拨”——这笔账在册子上沉了三年，己经发霉了，他要把它重新激活。然后以“协防边镇”的名义，将这笔额度从禁军名下划转到幽州账下。最后开具调拨文书，盖上兵部的大印。三道手续，每一道都有据可查，每一道都经得起表面上的核查。

为什么说是“表面上”？因为这笔粮从头到尾就没有实物——没有粮仓里堆着的粮食，没有户部拨下来的银子，什么都没有。它只是一个“领粮的资格”。他把这个资格从禁军手里拿过来，交给了幽州。幽州拿着这个资格，可以理首气壮地向朝廷催粮，可以向地方征粮，可以截留途经幽州的官粮。有了这个资格，沈谋就不是“向朝廷乞粮”，而是“向朝廷讨债”。

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