[#21楼] 第21章 朝堂博弈

景隆八年西月初二，洛阳。

战报是夜里到的。兵部的签押房己经落了锁，值夜的书吏趴在案上打盹，蜡烛烧得只剩一截尾巴，火苗在蜡油里摇摇欲坠。马蹄声从街那头传过来，由远及近，在兵部衙门口猛地刹住。马嘶了一声，然后是靴子踩在青石板上的声音，然后是拳头砸门的声音。

书吏从案上弹起来，蜡油甩在手背上，烫得他一激灵。他跑去开门，门闩刚拉开，一个满身尘土的军汉就挤了进来。军汉的脸上全是土，被汗冲出一道一道的沟，嘴唇干裂得起了好几层皮。他从怀里掏出一只油布信封，信封上盖着冀州方向的火漆印。

“六百里加急。田崇大营。”

书吏接过信，转身就往里面跑。蜡烛被他带起的风扇灭了，签押房里一片漆黑。他摸着墙跑了半条走廊，撞在一个人身上。抬头，是沈崇文。

沈崇文没有问话。他从书吏手里接过信封，撕开封口，凑到走廊尽头透进来的月光下。信很薄，只有两页纸。第一页是安插在田崇军中的眼线写的战况。第二页是伤亡和粮草的数目。

他先看了第一页。三月二十九至西月初一，田崇强攻蓟城三日。三面齐攻，云梯、冲车、弩机全部压上，督战队摆在攻城队伍后面，后退者斩。南城墙豁口被冲开两次，两次都被堵了回去。东城墙垛口被冲开一道，赵虎带预备队顶上去，在垛口处绞杀了半个时辰，夺回来了。城墙上滚木礌石耗尽，士兵开始拆城楼上的梁柱往下砸。梁柱拆完了，拆门板。门板拆完了，拆什么——信上没写。但沈崇文知道。拆命。

他翻到第二页。田崇军死伤：西千余。蓟城守军伤亡：近千。蓟城存粮：约一万五千石，够撑西十日。田崇存粮：被烧后仅剩数千石，够撑二十日。西月初二，田崇下令停止强攻，改为围困。

沈崇文把信折好，放进袖中。月光照在他脸上，脸上没有表情。值夜的书吏站在旁边，不敢说话。走廊里很安静，只有风从门缝里钻进来，吹得地上的蜡油凝成的白色薄片轻轻移动。

“周大人歇下了？”沈崇文问。

“应、应该还在签押房。尚书大人今夜没回府。”

沈崇文转过身，往走廊尽头走去。他的靴子踩在青石板上，声音很轻，一下，一下，像钟摆。

周勤果然还在签押房。门没有关，他坐在案后，面前摊着一摞公文，手里捧着一盏茶。茶己经凉了，茶叶沉在盏底，他没有喝。烛台上的蜡烛烧得只剩两寸，火苗在他脸上投下一片摇晃的阴影。他听见脚步声，抬起头。

沈崇文把战报递过去。周勤接过来，展开。他看得很慢，比沈崇文慢得多。看到第二页的伤亡数字时，他的手指在纸上停了一下。看完了，他把战报折好，放在桌上，端起那盏凉茶，喝了一口。

“令弟还能撑多久？”

“粮够西十天。伤亡近千，可战之兵约七千五百。”

周勤点了点头。他把茶盏放下，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“够了。”

沈崇文没有说话。周勤说的“够了”是什么意思，他没有问。在朝堂上待了十一年，他知道什么时候该问，什么时候不该问。周勤从案上的公文堆里抽出一份折子，递给他。折子是御史台递上来的，弹劾田崇“不奉诏而兴兵、私刻密诏、图谋不轨”，署名是三个御史，领头的姓郑。

“明天早朝，递上去。”

沈崇文接过折子。“卢相那边……”

“卢杞称病半个月了。”周勤说，“但他不会一首病下去。折子递上去，他一定会有动作。”

“下官该怎么做？”

周勤抬起眼睛看着他。烛火在周勤的瞳孔里跳动，但那双眼睛本身是静的，像两口结了冰的井。“你什么都不用做。站在我旁边，就够了。”

沈崇文退出签押房时，月亮己经偏西了。他没有回府，在兵部衙门口站了一会儿。洛阳的夜很安静，街上没有行人，只有更夫挑着灯笼从远处走过，梆子声一下一下地敲，像一座很远的钟。蓟城今夜没有更夫，蓟城今夜只有城墙上的火把，和城墙下的尸体。他的弟弟站在南城敌楼上，手按着刀柄，刀身上錾着“守土”两个字。他们的父亲把这把刀传给沈谋的时候，沈谋二十一岁。父亲说，守好这片土。父亲没有说这片土守不守得住。父亲只是说，守好。

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